Quando o PHP interpreta um arquivo, ele procura pelas tags de abertura e fechamento, as quais indicam para o PHP começar e parar de interpretar o código entre elas. Interpretar desta maneira permite ao PHP ser embutido em todos os tipos de documentos, já que tudo, fora o par de tags de abertura e fechamento é ignorado pelo interpretador do PHP. Na maioria das vezes você verá o PHP embutido em documentos HTML como neste exemplo.

<p>Isto vai ser ignorado.</p>
<?php echo 'Enquanto isto vai ser interpretado.'; ?>
<p>Isto também vai ser ignorado.</p>

Você também pode usar estruturas mais avançadas:

<?php
if ($expression) {
    ?>
    <strong>Isto é verdadeiro.</strong>
    <?php
} else {
    ?>
    <strong>Isto é falso.</strong>
    <?php
}
?>

Isto funciona como o esperado, porque o quando PHP atinge o ?> fechando as tags, ele simplesmente começa a enviar para a saída qualquer coisa (exceto newlines em seguida) que encontre até que atinja outra tag de abertura. O exemplo dado aqui é resumido, claro, mas para escrever grandes blocos de texto, sair do modo de interpretação do PHP é geralmente mais eficiente do que enviar todo o texto atráves de echo() ou print().

 

Existem quatro diferentes pares de tags de abertura e fechamento que podem ser usados com o PHP. Duas dessas, <?php ?> e <script language=”php”> </script>, estão sempre disponíveis. As outras duas são tags curtas e tags no estilo ASP, e podem ser ativadas e desativadas a partir do arquivo de configuração php.ini. Assim, ao passo que algumas pessoas acham as tags curtas e tags no estilo ASP conveniente, elas são menos portáveis, e geralmente não recomendadas.

<?php echo 'se você quer servir documentos XHTML ou XML, faça assim'; ?>

<script language="php">
echo 'alguns editores (como o FrontPage) não
gostam de instruções de processamento';
</script>

<? echo 'esta é a mais simples, uma instrução de processamento SGML'; ?>
<?= expressão ?> Isto é um atalho para "<? echo expressão ?>"

<% echo 'Você pode opcionalmente usar tags no estilo ASP'; %>
<%= $variavel; # Isto é um atalho para "<% echo . . ." %>

Enquanto as tags vistas nos exemplos um e dois estão ambas sempre disponíveis, o exemplo um é mais comumente usado, e recomendado, das duas.

Tags curtas (exemplo três) estão disponíveis apenas quando são ativadas pela configuração short_open_tag no arquivo php.ini ou se o PHP foi configurado com a opção –enable-short-tags.

Tags no estilo ASP (exemplo quatro estão disponíveis apenas quando elas estão ativadas atráves da diretiva de configuração asp_tags no arquivo php.ini.

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